Al II-lea razboi mondial in Europa
Conflictul dintre aliatii europeni si alianta statelor fasciste s-a intins pe tot globul , atingand fiecare continent . Luptele desfasurate pe pamant , pe mare si in aer , au afectat atat pe civili cat si pe fortele armate .
Al II-lea razboi mondial a inceput pe data de 3 sept. 1939 , cand Aliatii (Anglia si Franta ) au declarat razboi Germaniei naziste , condusa de A. Hitler . Au facut acest lucru pentru Polonia , atacata de germani cu doua zile mai devreme , desi nu au intentionat sau nu au fost capabili sa iamasuri urgente . Polonia a fost invadata rapid de Blitzkrieg ( atac fulgerator ) . Dupa cum prevedea pactul nazisto-sovietic din august 1939 , armata sovietica s-a indreptat spre estul Poloniei , divizand teritoriul .
In iarna anilor 1939-40 , Anglia a fost o prezenta militara importanta in Franta , dar strategia Aliatilor a ramas defensiva . Aceasta era concentrata pe Linia Maginot , o portiune de fortificatii extinse de-a lungul intregii frontiere franceze cu Germania . Insa germanii nu au atacat , iar principalele actiuni din aceasta perioada de pseudo-razboi s-au desfasurat in est , unde Uniunea Sovietica a anexat cele trei republici baltice ( Lituania , Letonia si Estonia ) si , dupa un razboi de scurta durata , a ocupat o parte din Finlanda . In 1940 , Germania a ocupat Norvegia neutra si Danemarca , printr-un alt atac surprinzator .
Flota militara de la Dunkerque
Dupa o luna , fortele germane s-au napustit asupra Olandei si Belgiei , ocolind Linia Maginot , si din nou razboiul fulger s-a dovedit irezistibil . Armatele Aliatilor au fost retrase , dar o a doua ofensiva germana , chiar mai puternica , le-a blocat retragerea prin padurea Ardennes .
In cele din urma , peste jumatate de milion din trupele franceze si britanice au fost prinse in capcana in apropierea portului Dunkerque . 340 000 dintre acestia au fost salvati de englezii curajosi de pe o flota de vapoare si barci mici , pornita din M. Britanie pentru a-i ajuta .
Miracolul de la Dunkerque a ridicat moralul britanicilor , dar n-a facut nimic pentru a opri prabusirea francezilor . Un nou guvern francez condus de maresalul Petain , a recunoscut infrangerea , cerand un armistitiu care a fost semnat la 22 iunie 1940 . Ocupatia germana a persistat in N Frantei , in timp ce restul tarii era guvernat de la Vichy , de Petain , in calitate de conducator al unui nou stil de regim fascist . Desi aparent neutra , zona Vichy a colaborat cu Germania nazista ; multi francezi au refuzat infrangerea , iar un guvern francez liber a fost infiintat in exil , la Londra , de catre gen. Charles de Gaulle .
Acum Germania avea aliat si in Italia fascista , care invadase Franta deja slabita , manifestandu-si pretentiile asupra unor teritorii inainte de incetarea conflictului din Europa . Planul dictatorului italian Benito Mussolini avea sa esueze , de vreme ce Italia nu era una dintre marile puteri . Italia a fost umilita prin infrangeri repetate , iar germanilor , alianta cu Italia nu le-a fost de prea mare ajutor .
Cu toate acestea , in 1940 , Axa germano-italiana controla o mare parte din Europa continentala , sfidata doar de Imperiul Britanic . In M. Britanie , primul ministru Neville a fost demis si a fost inlocuit cu Winston Churchill in mai 1940 , a carui energie si discursuri inflacarate difuzate pe posturile de radio au contribuit la incurajarea natiunii . Desi "razboi total" era slogan german , de fapt Anglia si-a mobilizat toate resursele disponibile pentru razboi .
Totusi nimeni nu si-a imagnat cu adevarat ca Marea Britanie ar putea supravietui in cazul unei invazii germane de mari proportii . Deoarece siguranta britanica depindea de fortele navale si aeriene , in iulie 1940 Germania a lansat un atac hotarat pentru a castiga suprematia in aer . Lupta britanicilor a fost unul dintre cele mai eroice evenimente din timpul acestui razboi , condusa de RAF ( Fortele Aeriene Regale ) impotriva numarului superior de Luftwaffe . Pierderile Germaniei au fost substantiale , dar RAF s-au aflat pe punctul de a fi distruse in septembrie 1940 , cand Luftwaffe si-au schimbat tactica , concentrandu-se asupra bombardarilor pe timp de noapte . Desi "fulgerul" a provocat daune importante in Londra si in alte orase , amenintarea invaziei trecuse .
Campania nord-africana
Intre timp , razboiul se raspandise in zona mediteraneana si dincolo de aceasta , Italia invadand Grecia si luptand impotriva englezilor in N si E Africii . Infrangerile italienilor i-au determinat pe germani sa-i sprijine , izgonind o forta expeditionara britanica , iar gen. Erwin Rommel a fost trimis in Africa de N , pentru a spulbera rezistenta italiana . Rommel , in comandant stralucit a obtinut multe victorii spectaculoase cu ajutorul unui Afrika Korps , format din doua detasamente Panzer .
In estul Europei , Hitler si-a recrutat noi aliati , cucerind Iugoslavia , si in 22 iunie 1941 , a trimis trei milioane si jumatate soldati din trupa Axei , pentru a ataca Uniunea Sovietica . Pactul nazisto-sovietic , din 1940 , nu a fost decat un act strategic , deoarece Hitler considera URSS-ul drept cel mai mare dusman al Germaniei , respingandu-l pentru ca era centrul comunismului si dispretuindu-l pentru ca era popor de slavi , considerat "inferior" . Atacul l-a luat prin surprindere pe dictatorul comunist Iosif Stalin : acesta fuseseconvins ca Hitler nu ar risca un atac atata timp cat M. Britanie nu era cucerita . Aceasta a fost cu siguranta prima greseala incontestabila a lui Hitler , in ciuda marilor victorii ale sale , cand armate sovietice au fost in intregime distruse si inaintarea s-a facut cu o viteza amenintatoare .
Campania trebuia sa se incheie intr-un singur anotimp , dar Hitler nu luase in considerare distantele lungi care trebuiau parcurse , resursele aparent inepuizabile ale sovieticilor si efectul politicii extremiste a lui Stalin , care a ordonat distrugerea tuturor bunurilor din calea invadatorilor . Pana in decembrie 1941 , fortele germane au ajuns la Moscova si Leningrad , dar nu au reusit sa le ocupe inainte de sfarsitul iernii . In locul unei campanii de scurta durata , Axa s-a implicat intr-o lupta sangeroasa , care avea sa curme milioane de vieti , in timp ce incercau sa doboare un imperiu mult prea mare .
Pretutindeni , germanii au dat dovada de o cruzime de nedescris , incurajata si justificata de teoriile rasiste . Acest lucru s-a intamplat mai ales in est , Unde polonezii erau infometati , iar rusii erau ucisi in masa , instrainand populatii care ar fi fost bucuroase sa scape de stalinism . Prizonierii de razboi sovietici erau pusi sa munceasca pana la moarte in uzinele germane , fiind elaborat si un program de exterminare a evreilor , tiganilor , si a altor nationalitati neagreate , culminand cu uciderea in masa din camerele de gazare de la Auschwitz si din alte lagare ; se presupune ca 6 milioane de evrei , din toata Europa , si-au pierdut viata in aceste lagare .
Aliatii Germaniei au comis si ei atrocitati , ajutati adesea de colaborationisti din tarile ocupate . Dar , in timp ce conditiile de razboi se inrautateau , asuprirea a dus la inmultirea miscarilor de rezistenta , fie subterane fie sub forma unor activitati militare de mare amploare .
America intra in razboi
La celalalt capat al lumii , pe 7 decembrie 1941 , Japonia a lansat un atac neasteptat care a zdrobit fortele flotei americane din Pacific , la Pearl Harbour . Acum razboiul era cu adevarat mondial . Guvernul american , condus de Franklin Roosevelt , ajutase pe ascuns Marea Britanie in timpul razboiului , intaratandu-i pe germani , insa americanii nu dorisera sa se implice din punct de vedere militar in conflictele europene . Atacul japonez , urmat de declararea razboiului de catre Germania si Italia , au determinat SUA sa intre in razboi . Cu resurse uriase , SUA a devenit arsenalul democratiei , iar puterea aliantei anglio-sovietico-americane a dus la victoria finala .
In ciuda succeselor japoneze impresionante , de la inceputul anului 1942 lucrurile au inceput sa se schimbe . Pe mare , Marea Britanie si-a instaurat rapid suprematia asupra marinei germane la suprafata , insa submarinele germane au oprit comertul naval , de care depindea supravietuirea britanicilor . Deoarece SUA trimitea cantitati mari de aliment si materiale de razboi aliatilor britanici si sovietici , batalia de pe Atlantic a fost cruciala si , la sfarsitul anului 1942 , era evident ca aliatii puteau sa-si inlocuiasca pierderile intr-un ritm mai rapid decat puteau provoca distrugeri submarinele germane . Bombele continuau sa cada asupra Angliei insa contraatacul anglo-american a fost atat de puternic incat , pana la incheierea conflictului , a distrus orasele germane .
Apropierea sfarsitului
In Africa de Nord , generalul Montgomery a consolidat armatele aliatilor , astfel incat puterea lor a devenit covarsitoare . In octombrie 1942 , fortele lui Rommel au fost infrante in batalia de la El Alamein . In est japonezii au fost fortati sa se retraga in Noua Guinee si doua batalii navale au inceput sa le slabeasca puterea .
Pe frontul rusesc , situatia s-a schimbatspre sfarsitul anului 1942 . Germania a lansat un atac puternic in sud , cu scopul de a captura marele centru industrial Stalingrad . Aici au avut loc numeroase lupte pentru apararea orasului . In timpul acestora , comandantii sovietici au format o mare armata care a incercuit 22 detasamente germane , intr-un atac din octombrie 1942 . Germanii au incercat sa strapunga incercuirea Armatei Rosii , dar au sufeit esecuri repetate . Dupa ce au supravietuit iernii , germanii sau predat in februarie 1943 . Dupa aceasta catastrofa , initiativa le-a revenit rusilor care , in iulie 1943 , i-au infrant din nou pe nemti la Kursk , cea mai mare batalie cu tancuri din istorie .
In aceeasi luna , fortele aliate din nordul Africii , au ajuns in Sicilia , unde au inceput cucerirea Italiei . Din cauza esecurilor sale repetate , Mussolini a fost alungat de la putere si un nou guverna scos Italia din razboi . Cu toate acestea , trupele germane au ocupat rapid nordul si centrul Italiei si , in tmpulunui atac indraznet , l-au eliberat pe Mussolini , care era inchis . In Italia luptele au durat pana la sfarsitul razboiului .
In 1944 , de vreme ce Armata Rosie eliberase in intregime teritoriul sovietic , un alt front a fost deschis in vest . Germania isi consolidase apararea impotriva invaziei pe mare a Frantei , insa eforturile aliatilor in Marea Britanie au fost rasplatite cand operatiunea "Overlord" a fost lansata pe data de 6 iunie 1944 . Mii de oameni si mari cantitati de echipament de razboi au fost transportate peste Canalul Manecii , impreuna cu porturi artificiale special amenajate , unde bunurile puteau fi descarcate .
Pana la acea vreme , fortele aliate dobandisera deja suprematia pe mare si calea aerului . Singura posibilitate a germanilor era sa-i distruga pe cale terestra dar , esuand o data , nu au mai indraznit sa intreprinda un alt atac . Parisul a fost eliberat in august , in timp ce Armata Rosie se indrepta spre Polonia ; dar cand locuitorii Varsoviei s-au ridicat impotriva germanilor , sovieticii nu i-au ajutat , iar revolutia a fost inabusita .
Realizand ca razboiul era pierdut , rivalii germani ai lui Hitler au incercat sa-i arunce in aer resedinta , dar acesta a scapat cu viata , s-a razbunat in mod sangeros pe tradatori si a incercat sa mentina , pana la sfarsit , o rezistenta lipsita de sens . Armele secrete ale germanilor ( bombele V1 si V2 ) care au fost lansate asupra Marii Britanii .
