De exemplu, daca moleculele unei substante toxice ajung in apa, ele vor afecta plantele. Un peste mic care va manca aceste plante va acumula o si acele molecule intr-o concentratie mai mare. Daca un alt peste mai mare mananca pestele mic, va acumula moleculele intr-o concentratie si mai mare, care poate ameninta viata. Procesul de acumulare a acestor molecule se numeste bioacumulare.
Impactele poluarii
Deoarece oamenii sunt in varful piramidei trofice, ei sunt vulnerabili poluantilor nondegradabili. Acest lucru a fost ilustrat in anii 1950 si 1960, cand locuitorii orasului Minamata Bay, Japonia, au inceput sa aibe boli nervoase si paralizii, incepand o epidemie misterioasa. Mai tarziu, autoritatile locale au descoperit ca o industrie locala deversa mercur. Acest element foarte toxic acumulat in organismul pestilor din apele locale era, in cele din urma, acumulat si in corpul oamenilor care au consumau pestele.
Poluarea are, de asemenea, efecte dramatice asupra resurselor naturale. Ecosisteme ca padurile, coralii sau raurilor aduc un serviciu important mediului natural. Ele imbunatatesc calitatea apei si a aerului, asigura habitatul animalelor si ne ajuta cu medicamente si hrana. Oricare din functiile acestor ecosisteme pot fi afectate de poluare.
Un alt efect al poluarii este pretul enorm platit pentru reducerea acesteia. Costurile pentru contrarea poluarii in S.U.A. din 1993 au fost de 109 miliarde de dolari, dintre care 104,4 pentru reducerea poluarii, 1,7 pentru reglarea si 1,9 pentru studii si dezvoltare.
In afara efectelor ei in economie si sanatate, poluarea are si implicari sociale. Un studiu a sugerat ca populatia cu venituri micisi minoritatile nu beneficiaza de aceeasi protectie impotriva contaminarii ca populatia cu venituri mari. Incineratoarele sau deseurile sunt plasate in cartierele sarace. Astfel, acei oameni sunt expusi unui risc mai mare de contaminare.
III. Tipuri de poluare
Contaminarea de catre om a atmosferei pamantului poate avea multe forme si a inceput de cand oamenii au folosit pentru prima oara focul in agricultura, incalzire si gatit. In timpul Revolutiei Industriale din secolele al 18-lea si al 19-lea, poluarea aerului a devenit o problema.
Poluarea urbana a aerului este cunoscuta ca fum. De cele mai multe ori, fumul este format din monoxid de carbon, acid sulfuric, substante organice rezultate din ardere incompleta si din arderea mai multor combustibili. Cand fumul se amesteca cu aerul, dupa un timp, acidul sulfuric se condenseaza, rezultand o "ploaie acida".
Un alt tip de fum, fum fotochimic, incepuse sa reduca calitatea aerului in orase ca Los Angles in 1930. Acest fum este format din arderile de benzina de la masini si de arderea incompleta a combustibililor din motoarele avioanelor, rezultand oxizi de azot si carbohidrati, din nearderea combustibililor. Lumina soarelui face ca oxizii de azot si carbohidratii sa se combine si sa transforme oxigenul intr-un agent chimic ce ataca cauciucul, afecteaza plantele si irita plamanii.
Una dintre cele mai mari probleme cauzate de poluarea aerului este incalzirea globala. Din cauza acumularii de dioxid de carbon si alte gaze, cunoscute ca gaze de sera, caldura planetei nu mai este eliberata prin atmosfer, insa trecand radiatiile venite de la soare. Din cauza efectului de sera, este de asteptat ca temperatura medie globala sa creasca cu 1o pana la 3,5o C pana in anul 2100.
Poluarea apei
Cererea de apa potabila creste incontinuu datorita cresterii populatiei. Cantitatea de apa potabila provenita de la rauri, mari si lacuri a crescut din 1940 in 1990 de patru ori.
Apa rezultata din activitatile agriculturale amestecata cu ingrasaminte chimice ca fosfati si nitrati ajunge in lacuri si rauri. Acestea combinate cu fosfati si nitrati favorizeaza cresterea excesiva a algelor, impiedicand trecerea oxigenului, rezultand moarte pestilor si a celelaltor vietuitoare.
