ARABIA-cea mai mare peninsula
3,25mil. Km.
Situata in partea de SV a continentului Asia, separata de Africa prin Marea Rosie, de restul Asiei prin Golful Persic si desertul Siberiei, Arabia mai poarta numele de insula arbilor("jazirat al-arab"). Alcatuita geologic dintr-o parte mai veche cu roci vulcanice si metamorfice si una mai noua, sedimentara, unde depozitele(in principal calcare si gresii), cu grosimi de pana la 6500 m, adapostesc imense rezerve de hidrocarburi.
Arabia are un relief in care predomina podisurile nisipoase. Relieful este mai inalt, depasind 3000m in SV(Hadur Shuaib 3760 m, alt.max. Arabia) si in SE (Muntii Omanului, 3019 m). Caracteristicile sunt pustiurile nisipoase, Rub al Khali dezvoltat in jumatatea sudica a Arabiei fiind cel mai mare desert de nisip de pe glob (518000 km ); aici se intalnesc adevarati munti de nisip ( dune de sute de metri inaltime), crestele acestora formand uneori siruri lungi de sute de km. Prin zona desertica mai ingusta Ad Dahna, din centrul peninsulei, se face legatura spre Nord cu al doilea mare desert al Arabiei, An Nafud, cu aspecte la fel de spectaculoase si impresionante.
O campie ingusta, Tihama, insoteste tarmul Marii Rosii, la poalele zonei muntuase din Vest si Sud-Vest.Clima este tropical-desertica (precipitatiile atmosferice nu depasesc 100mm/an) in interiorul Arabiei, tropical-moderata cu precipitatii ce trec de 500 mm anual in Muntii Yemenului (in SV), regiune cunoscuta in vechime sub numele de Arabia Felix ("Arabia Fericita). Raurile permanente lipsesc, cu exceptia unora foarte scurte ce coboara din rama montana sudica, imaginea clasica a Arabiei fiind desertul presarat cu rare oaze, aflate in jurul izvoarelor.Vegetatia, acolo unde apare - alcatita indeosebi din ierburi si arbusti- este adptata la uscaciune, exceptia formand-o zona inalta din SV, unde se intalneste o vegetatie arborescenta tropicala. Fauna cuprinde gazele,serpi, soparle, unele pasari rapitoare s.a. Resursele de subsol ale Arabiei sunt variate: petrolul, exploatat din 1938, intalnit in zona apropiata Golfului Persic (Arabia Saudita, Kuwait, Abu Dhabi, Qatar s.a.), gazele naturale, metalele pretioase (exploatate in parte de Vest, inca din antichitate); s-au identificat bogate rezerve de cupru, fier, uraniu, crom, resurse insa practic nevalorificate in prezent, Arabia fiind conoscuta prin enormele rezerve de petrol, care asigura o buna parte din productia mondiala (cca 700 mi. t in 1976)
Hidrografia este destul de saraca, fiind formata dintr-o retea rara, cu apa putina si regim neregulat, precum si cateva lacuri mai mari. Cel mai mare rau este Iordanul, care se varsa in Marea Moarta. Apa acestei mari atinge concentratia de 30%0, continand in special brom, ceea ce explica lipsa vietuitoarelor, cu exceptia bacterilor. Iordanul are un curs in trepte, este mai bogat in ape decat celelalte rauri si prezinta importante resurse hidroenergetice, putin folosite pana in prezent.
