Romanul viata ca o prada scris de Marin Preda infatisaza copilaria si adolescenta personaju lui narator , dar mai ales clipele petrecute de acesta la scoala.
Personajul narator face primele patru clase in satul natal, terminand ca premiant. Apoi incearca sa se inscrie la un liceu din Campu-Lung, dar este respins la vizita medicala din cauza ochilor. Impreuna cu tatal sau, personajul narator merge la Mirosi unde se intalneste cu un fals librar care pretinde 1000 lei pentru a-l inscrie la un liceu. Totusi, sfatuit de librar baiatul da admitere la o scoala numita "de arte si meserii ", unde nu reuseste sa ia o medie prea mare. Adolescentul este inscris la un liceu din Blaj de librar unde face scoala doi ani. De aici din cauza razboiului e transferat la o scoala din Bucuresti. Tatal lui Marin refuza sa-i plateasca acestuia taxele la scoala din Bucuresti dar este primit. La aceasta scoala biatul nu merge la cursuri decat un an, caci din cauza cutremurului scoala se darama. Marin ramane in Bucuresti unde sta la fratele sau Nila care era portar intr-un bloc. El hotaraste sa nu mai mearga la scoala, caci nu are cu ce-si plati taxele si doreste sa se angajeze si sa-si dea examenele in particular . In Bucuresti baiatul mai avea un frate vitreg pe nume Ilie, cu care nu se intelegea prea bine. In cele din urma isi gaseste o slujba la calea ferata, dar aici nu ramane mult .
Cand se intoarce afla ca fratele lui, Nila pleaca in armata si ii lasa lui camera . Nemai avand bani, Marin se angajeaza la un ziar si apoi la o tipografie si cu banii din salarii reuseste sa-si inchirieze o camera mai buna. Cu ajutorul unui grup de prieteni isi publica primul volum de nuvele si obtine o vacanta de cateva luni la Sinaia unde ar trebui sa scrie un roman, dar nu are inspiratie. Totusi dupa ce ajunge redactor la "Viata romaneasca " isi ia un concediu mai lung si se reintoarce la Sinaia unde scrie "Morometii ".
