Tarile cu import masiv sunt sunt indeosebi tarile arabe din Golful Persic si din nordul Africii.
Pana la inceputul anului 1930 traficul de animale vii se efectua cu nave conventionale improvizate cu amenajari reduse, din care cauza numarul de animale transportate atingeau aproximativ 1500 de capete. Dupa acest an s-au proiectat si construit primele nave speciale pentru aceasta carausie, care asigura conditii mai bune de transport, pe distante mai mari, iar pierderile sunt simtitor mai mici. Dar, incepand din acelasi an, a aparut si o tehnologie noua de conservare a carnii, aceea a congelarii. Mijloacele de transport frigorifice au dus la scaderea transportului de animale vii, care s-a restrans numai la cateva zone ale globului: Golful Persic, Orientul Mijlociu, Nordul Africii si America de Sud.
Ca si celelalte marfuri transportate pe mare, incarcaturile de animale vii au la baza un contract de transport, iar pe timpul navigatiei pe mare, aceste animale sunt asigurate ca orice alta marfa.
Din punctul de vedere al transportului maritime se disting trei grupe: a) animale pentru sacrificiu - care formeaza principala categorie; b) animale cu destinatie speciala (animale selectate pentru reproducere si un procent mic de cabaline pentru concursuri si intreceri sportive); c) animale salbatice pentru gradinile zoologice.
Principalele specii de animale pentru sacrificiu sunt: ovinele, bovinele si in masura mai mica porcinele.
a. Ovinele, constituie procentajul maxim de animale vii transportate pe mare, format din specimenele mature destinate sacrificarii si din tineret ovin pentru reproducere si imbunatatirea anumitor rase pentru lana. Principalii importatori sunt statele islamice din Mediterana, Orientul Mijlociu si Golful Persic. Ovinele speciale pentru reproducere, selectie si pentru lana au ruta Australia si Noua Zeelanda spre Europa, inclusiv spre Constanta, precum si din Olanda si Danemarca spre toate punctele globului.
b. Bovinele formeaza a doua categorie ca importanta. Ele sunt transportate pentru sacrificare, iar un procentaj mai mic pentru reproducere si pentru imbunatatirea rasei. Principalele state exportatoare sunt Argentina si Statele Unite ale Americii pentru toate tarile, dar mai ales pentru statele in Europa de Vest si Orientul Mijlociu. State exportatoare de reproducatori pentru toata lumea sunt si Olanda si Danemarca.
c. Porcinele, destinate sacrificarii si-au pierdut astazi din importanta datorita dezvoltarii transportului de carne congelata, atat cu nave specializate, cat si in containere frigorifice. Principala tara exportatoare de porcine pentru Europa de Vest este Argentina. Statele industrializate din Europa de Vest le sacrifica si dupa congelare in conditii speciale, le exporta altor tari.
d. Cabalinele (in care sunt incluse si speciile: magari, catari, ponei, armasarii salbatici) sunt importate in special pentru reproducere, selectie si pentru concursuri hipice. Principala ruta de transport este Australia - Europa - SUA. Exportatorii de cabaline sunt si Mongolia si unele state arabe.
Transportul diferitelor animale salbatice pentru gradinile zoologice au un character cu totul ocazional, iar cel al pasarilor de tot felul destinat sacrificarii si in alte scopuri si-a pierdut din importanta.
Tarile importatoare de animale vii sunt si acele tari care au conditii de pastrare pe plan local a septelului in vederea ingrasarii intensive, urmarind comercializarea carnii dupa sacrificare.
Animalele vii sunt transportate pe mare, cu respectarea unor prevederi legale care apartin statului exportator sau a statului importator. Trebuie sa se respecte si conventiile internationale, dintre care cele mai importante sunt Legea australiana cu privire la transportul pe mare al animalelor vii si Propunerile societatii zoologice din Londra privitor la transportul pe mare al animalelor salbatice care au fost admise in transportul maritim international. Dar aceste legislatii si conventii internationale necesita in prealabil, cercetarea normelor si restrictiilor in vigoare, atat in tara de imbarcare a animalelor, cat si cele din tara de destinatie. Un exemplu tipic il prezinta prevederile legii australiene care sunt foarte severe in privinta mustei tete si impun respingerea oricarui import de cai pentru Australia, daca nava care ii transporta a trecut la o distanta mai mica de 50 mile de coasta Africii. In cazul unui risc de imbolnavire, legislatia respeciva este riguros aplicata. In multe cazuri legislatia nu priveste numai importul de animale, ci si tranzitul pentru un port.
In plus, fata de prevederile stabilite prin legislatiile respective, se cere un tratament correct si igienic al animalelor transportate pe mare. Se va acorda multa atentie cerintelor impuse transportarii unor specii salbatice, care fac obiectul unor recomandari speciale din partea societatilor zoologice.
