Romanul incepe cu intoarcerea de la camp a lui Ilie Moromete impreuna cu familia sa.
Un sfert din volumul intii se petrece de sambata seara pana duminica noapte, adica de la intoarcerea Morometilor de la camp pana la fuga Polinei cu Birica.
Familia Morometilor este numeroasa, alcatuita din copii proveniti si din alte casatorii: Ilie Moromete - tatal, cu zece ani mai mare decat sotia sa Catrina. Tatal venise in aceasta a doua casatorie cu trei baieti, Paraschiv, Nila si Achim, carora li se adaugasera doua fete, Tita si Ilinca, si inca un baiat, Niculae, mezinul de doisprezece ani.
Morometii se afla la cina, stransi in tinda, in jurul unei mese mici, joase, si rotunde. Atmosfera este tensionata fiecae dintre membrii familiei avand nemultumiri.
Catrina are unele discutii cu fii sai vitregi, Paraschiv, Nila si Achim iar tatal Moromete poarta o discutie tensionata cu fiul sau cel mic Niculae care ar fi vrut sa se duca la scoala, sa invete,dar tatal il trimitea cu oile la pascut.
Gospodaria Morometilor pare solida si grija conducatorului ei este s-o mentina intacta.
Ilie Moromete are doua loturi, al lui si al Catrinei, si o multime de copii care sa munceasca si totusi incepe sa nu ii merga prea bine
Conflictele din familia Moromene nu incet sa apara, baietii cei mari sunt din ce in ce mai porniti impotriva Catrinei dar si impotriva surorilor vitrege Tita si Ilinca intrucat ele isi faceau haine noi si mama sa le strangea zestre pentru maritis.
Alt conflict este acela dintre Ilie Moromete si nevasata lui, deoarece Catrina il intreba din ce in ce mai des de lotul ei de pamant dar pe care Moromete il vanduse in timpul foametei de dupa primul razboi. Barbatul ii promisese in schimb ca ii face acte pe casa ca ea sa nu ramana pe drumuri dar acesta nu se tine de cuvant.
Baietii se afla in conflict si cu tatal lor deoarece acesta nu face nimic dar pe ei ii pune la munca toata ziua.
Baiertii cei mari planuiesc sa plece cu oile la Bucuresti, ca sa faca bani. Datoriile familiei la banca, plata foncierii si traiul familiei deveneau din ce in ce mai apasatoare pentru Moromete care trebuia sa se descurce cumva fara sa vanda pamant.
Acesta se hotaraste sa vanda salcamul din curte lui Tudor Balosu, dar totusi nu era impacat cu gandul dar nu avea ce face.
In fata fierariei lui Iocan se afla o poiana mare unde in fiecare duminica se adunau taranii pentru a citii ziarul si a comenta politica ironic si cu umor. Moromete, Cocosila si Dumitru al lui Nae erau cei care citeau ziarul si comentau cele mai mult, Moromete era abonat la "Miscarea", Iocan la "Curentul", iar Cocosila la "Dimineata" dar daca ei veneau fara ziare inseamna ca erau suparati si nu aveau chef sa vorbeasca.
Penru Moromete plata foncierii ramane motiv de ingrijorare deoarece nu castiga suficenti bani pentru a platii taxele pentru pamant si ratele pentru imprumutul luat de la banca.
Cand se intoarce de la fierarile pe prispa casei il intampina cei care venisera dupa plata foncierii. Moromete in acel moment face scandal dar pana la urma plateste o mie de lei reusind sa ii convinga ca va plati restul peste o saptamana doua.
Incepe secerisul moment in care toata familia era prezenta pe camp si facea cate ceva, fiecare aveau sarcinile impartite. Cel mai vrednic dintre copii este ce care porneste recoltarea granelor, ceilalti secera graul si il duc la capat iar tatal leaga snopii. Femeile se ocupa de mancare pentru seceratori.
Baietii cei mari fug in Bucuresti asa cum isi propusesera chiar daca tatal lor nu era de acord. Paraschiv, Nila si Achim fugisera cu caii, oile toti banii si cele mai bune covoare.
Vazand ca nu se mai poate descurca Moromete vinde lui Balosu un lot de pamnat si locul din spatele casei reusind astfel sa achite taxele pe fonciere, datoria la banca, taxele scolare pentru Niculae si ii mai ramn si bani ca sa isi cumpere doi cai.
In sat mai sunt familii in care confluctele se tin lant.
Conflictul dintre Tudor Balosu si fica lui Polina pentru ca aceasa fugise cu un baiat sarac din sat, Birica cu care tatal nu este de acord. Fata tinea foarte mult la Birica, il pune pe acesa sa secere graul de pe pamintul care i se cuvenea ca zestre, apoi de foc casei parintesti, iscandu-se si o bataie intre Birica, tatal si fratele Polinei.
Vasile Botoghina se cearta cu Angelina, nevasta lui deoarece el este bolnav de plamini si ar vrea se vanda un lot de pamnt pentru a avea bani ca sa mearga la sanatoriu, sa se trateze. Angelina se opune sa vanda pamantul, deoarece fitizia era o boala incurabila si femeia stia ca barbatul ei va murii cu sau fara tratament iar ea va ramane vaduva si fara pamant. Botoghina se duce la sanatoriu, cheltuieste banii luati pe lotul de pamnat si simtinde-se mai bine nu asculta sfatul doctorului si se apuca de munca iar oboseala il rapune.
Nici familia Tugurlan nu o ducea prea bine, facusera sapte copii in treiseprezecea ani dar in fiecare an ii murea cate unul si puneau cate o cruce la stalpul portii, tragedie care il facea agresiv in viata, certaret, se bate cu fiul primarului, cu seful de pot si ajunge la inchisoare.
