Pe urmele lui Duiliu Zamfirescu ce a prezentat ciclul Comanestilor, autor care deschide o traditie in acest sens in literatura romana si in prelungirea unor experiente din literatura europeana ( Emile Zola- Les Rougon-Macquart, Roger Martin du Gard- Les Thibault, John Galsworthy- Forsyte Saga), Hortensia Papadat- Bengescu realizeaza un roman ciclic (ciclul Halippilor, care include "Fecioarele despletite", "Concert din muzica de Bach"(1929), "Drumul ascuns").
Ciclul Halippilor formeaza o cronica de familie conceputa unitar, cu eroi prezentati cronologic pe durata intregii lor existente si consacra in literatura romana romanul de analiza psihologica, autoarea abandonand aproape in totalitate vechile metode de creatie.
Elementele esentiale de noutate care contribuie la reusita operei sunt in primul rand inspiratia din mediul citadin, renuntarea la o constructie epica propriu-zisa, la urmarirea unuia sau mai multor fire narative asa cum se intampla in romanul traditional, urmarirea unor cazuri de constiinta, sau chiar patologice, cu minutiozitatea omului de stiinta, prezentarea aceluiasi fapt din mai multe perspective, aparitia personajului reflector (ce participa la toate intamplarile, fara sa se implice in desfasurarea lor, dar judecandu-le obiectiv pentru cititor) si care au darul de a multiplica punctele de vedere, de a adanci in primul rand observatia in plan moral.
Romnul reprezinta o insumare de secvente epice. Prin prisma romanului ciclic, profilul moral al unor personaje se dezvaluie treptat si abia dupa parcurgerea intregului ciclu cititorul isi poate face o impresie definitiva asupra unuia sau altuia dintre personaje.
Tema o constituie concertul din muzica de Bach, proiectat in casele Elenei Draganescu si care in mai mica sau mai mare masura polarizeza interesul celorlalte personaje. Serata muzicala este mereu amanata din diverse motive. Concertul va fi condus de un celebru muzician , pe nume Victor Marcian si evenimentul artistic va polariza atentia intregii lumi mondene a capitalei.
Temele secundare: boala (suferinta fizica) si moartea
Multe personaje sunt maladive, reprezentand cazuri medicale particulare, exceptii aflate la limita anormalitatii: handicapata Siaavea o malformatie genitala, gemenii Hallipa erau retardati, doctorul Walter devenise frigid.
Majoritatea cuplurilor , realizate pe criteriul averii si ascensiunii sociale, se destrama si intretin obligatoriu relatii extraconjugale. Sentimentele autentice se manifesta rar si sunt sortite esecului, precum dragostea nemarturisita dintre medicul Walter si tanara de origine germana Hilda.
Tot un personaj bolnav psihiceste si bastardul (Sia, Mika-Le, Lica Trubadurul). Bastarzii sunt germeni ai raului, distrug fericirea cuplurilor de indragostiti. Din punct de vedere social sunt indivizi izolati, malformati sufleteste (unii chiar fizic- Sia) detestati si desconsiderati de ceilalti membri ai familiei, fara un statut cert.
Snobismul este un reflex al parvenirii sociale si presupune mimarea conditiei nobiliare, a rafinamentului si pastrarea aparentelor de normalitate morala. Culmea rafinamentului o reprezinta cultura muzicala clasica. Concertul din muzica de Bach constituie un prilej de etalare a aliantelor din lumea mondena, a bogatiilor si a prestigiului fiecarui participant , un mod de verificare si de intarire a prestantei sociale a cuplurilor umane.
Lumea care populeaza romanul e deosebita de creatiile anterioare.
Romanul nu prezinta o actiune propriu-zisa ci o insumare de secvente narative (reliefeaza exclusiv viata mondena si relatiile interumane), care in final compun imaginea de ansamblu a unei societati ajunse intr-un stadiu de evolutie (stationar) care nu mai presupune griji de ordin material, ci in primul rand preocuparea pentru propria imagine.
Scriitoarea urmareste conflictele si tragediile din trei familii inrudite: Rim, Maxentiu si Draganescu. Personajele romanului sunt grupate in trei nuclee a caror existenta autoarea o urmareste cu deosebita atentie: familia doctorului Rim, familia printului Maxentiu si familia Elenei Draganescu-Halippa. Existenta cuplului este legata in buna masura de cate un personaj care intervine in mod decisiv pe de o parte in definrea profilului moral al celorlalte personaje, iar pe de alta parte in destinul lor.
Relatiile sunt urmatoarele: Elena il cunoaste, cu prilejul repetitiilor pt concert, pe Marcian, de care se indragosteste, parasindu-si sotul. Doctorul Rim intretine relatii incestualecu Sia, desi aflase ca este fata sotiei sale, Lina, dintr-o legatura adulterina din tinerete cu Lica Trubadurul. Acest Don Juan de mahala bucuresteana devine profesorul de echitatie al sotiei lui Maxentiu, Ada Razu, supranumita "Fainareasa". Ada, o burgheza imbogatita, al carei tata avusese fabrici de morarit, devine amanta lui Lica, in timp ce sotul ei se stinge incet, din cauza unei maladii pulmonare incurabile. Devenit o prezenta inoportuna pentru cei doi amanti, Maxentiu este trimis la un sanatoriu in strainatate, unde moare in urma unei crize de hemoptizie. Sia, o intarziata mental si aproape o handicapata va deceda din pricina unui avort nereusit. La moartea ei se reuneste intreaga familie, nu ca sa o planga, ci ca sa-si verifice prestigiul si unitatea, pe care nefericita bastarda le pusese in pericol, din cauza vietii ei clandestine.
Concertul din muzica de Bach va fi un triumf pentru melomani, dar va marca destramarea familiei Draganescu. Elena va pleca in strainatate, in compania muzicianului de care se indragostise, admirandu-I prestanta si virtuozitatea muzicala.
Relatiile dintre familiile Draganescu, Maxentiu si Rim
Din analiza profunda si multilaterala a unei lumi pestrite care graviteaza in jurul concertului pregatiti cu minutiozitate si emotie de Elena Draganescu, sau care populeaza elegantul sanatoriu al doctorului Walter, loc de insanatosire si de odihna pentru lumea aeasa si avuta a Bucurestilor dupa primul razboi mondial, Hortensia Papadat Bengescu a fixat artistic, pentru prima data in literatura romana , in forme proprii, originale, psihologia individualizata a unei lumi investita cu puterea banului, dar si cu forta distrugatoare a acestuia. E vorba nu numai de snobismul rau ascuns sau de puritatea morala indoielnica a acelora pe care capitalismul ii goneste din fata caminului patriarhal si idilic, ca Lenora Halippa, Elena Draganescu ori Mika-Le, ci si de proaspetii imbogatiti, pe cai mai mult sau mai putin oneste, ca Maxentiu, doctorul Rim sau proprietarul sanatoriului, Walter.
Autoarea a intreprins o adanca si minutioasa investigare a acestui mediu, cercetandu-l indirect, prin sondaje aparent banale. Caci aproape niciodata nu vom intalni afirmatii directe in lagatura cu cele prezentate, ci numai aluzii vagi; "teoriile" dispar aici cu totul, ramanand ca socitatea, ambianta morala a castei sa fie reconstituita doar prin desfasurarea fireasca sau ciudata a "maruntelor taine de alcov" cum le numea G.Calinescu in "Istoria literaturii". Dar cata lumina pot proiecta asupra unei intregi lumi asemenea marunte taine, cu cata clariate apare la Hortensia Papadat Bengescu, din descrierea minutioasa si atenta a unor asemenea taine, agonia trista a unei lumi condamnate, devorata de veninul urii. Caci este o lume sufocata, fara orizont. Un univers inchis, fara nici o zare de lumina, supus unei desconpuneri irevocabile. O agonie lunga ce se va termina cu moartea, descompunerea morala si cea fizica influentandu-se reciproc. Nici un alt scriitor roman n-a scris o asemenea tulburatoare literatura a dezagregarii umane. Nicaieri nu intalnim obsedant, sentimentul acut al ireversibilitatii, al imposibilitatii de a gasi vreo iesire spre viata. Lumea aceasta traieste intr-un intuneric deplin in care se aude doar vaietul celor bolnavi- de ambitie, de orgoliu, de amaraciuni inchipuite sau reale, degajand o senzatie acuta de pustiire launtrica. Sunt parca niste condamnati care sapa cu unghiile galerii intr-un glod lipicios spre un drum care nu exista, care se infunda in moarte.
Morbul acestei descompuneri, contrastul intre aparenta si esenta nu se afla numai in trupurile acelora pe care Hortensia Papadat Bengescu pare a-I socoti condamnati, fie ca sunt hibrizii unor incrucisari nereusite, ca Maxentiu, fie ca nu pot suporta climatul nou, istovitor in care s-au transplantat, ca Draganescu. Morbul acestei descompuneri isi are culcusul in insusi modul de a gandi si a actiona al personajelor, caci in nici unul din romanele aparute in perioada interbelica nu aflam o critica mai necrutatoare a individualismului burghez, a moralei claselor suprapuse, un proces al imoralitatii funciare sau nu, intentat ca metoda, cu raceala, cu migala cuiva care s-a lepadat de orice pasiune in afara de aceea de a descoperi adevarul.
Casatoria in conditiile capitalismului ascendent devine o simpla conventie care reuneste sub acelasi acoperis indivizi manati de interese deosebite. Elena are o asemena casatorie cu un om care asculta de dansa si "recunoaste ca e al doilea in rang fara sa se supere" propriatar al fabricilor de la Prundeni, construite pe mosia sotiei, presedinte a numeroase consilii de administratie, director al unei banci puternice, el ramane pentru toti omul de caracter, "plin de bun-simt si inteligent", multumindu-se cu rolul secund de print consort. El pornise de la inceput cu "ideea ca nu e iubit ci numai acceptat", de aceea renunta la orice revendicari, alianta bazata pe convenienta intrand in ordinea lucrurilor: "Draganescu, prin casatorie, facuse un salt social. Stia ca lumea in care intrase era mai presus de educatia si neamul lui, dar avea constiinta ca-I este egal prin munca si cinste. Tinuta lui era modesta, dar fara umilinta, cordial, desi fara suplete; isi pastra prestigiul si Elena I-l sustinea; formau astfel o pereche unita si constituiau o forta sociala. De altfel la receptiile ei nu se vorbea nici politica, nici afaceri. Era salonul tip, unde fiecare cauta sa aduca, sub forma cea mai distinsa, ultimul reportaj. O emulatie de limba si idei, in conformitate cu calitatea superioara a mobilierului si cu tinuta perfecta a gazdelor. Pasiunea nu era admisa decat asupra unui singur subiect: muzica. Predilectia de eleva silitoare, pe care Elena o avusese pentru sonate, se transformase intr-un snobism artistic: snobism care concentrat asupra unui astfel de obiect, devenise repede profesie de credinta". Snobismul amfitrioanei, moderna in stil parizian, confera casei Draganescu- Halippa nota de neconfundat.
Casatoria fostului logodnic al Elenei nu este mai putin avantajoasa pana la un punct: Maxentiu, printul ruinat, se casatoreaste cu fainareasa Ada Razu pentru ca aceasta are avere. Maxentiu este magulit de faptul ca Ada l-a cumparat "cu bani grei", dar trepat el devine agasat de existenta sa de simplu obiect decorativ al Adei: "Din toate obiectele de pret pe care la putuse achizitiona, era singurul pe care-l putea transporta cu ea pretutindeni". Si pentru ca l-a platit scump , in mod brutal, vulgar refuza fara reticente sa cu cocheteze cu sotul ei pe tema sentimentalismelor in legatura cu mosia parinteasca, scoasa la licitatie: "stiai doar foarte bine ca rascumperi hodoroaga de palat si mosia lucie cu faina mea", jignindu-l la tot pasul, nu-l cruta pentru ca e firav, cu o sanatate vizibil subreda: "Daca dupa doi ani de castoria Ada plimba inca pe Maxentiu, era fiindca nu credea societatea inca suficient deprinsa cu noul sau rang".
Maxentiu este insa victima uriasei sale ambitii de a face fata cererilor mondene alaturi de Ada, pe care o uraste cu toate fiinta lui plapanda. Maxentiu, spre deosebire de Mika-Le, nu e rau prin vocatie, ci pentru ca vede in aceasta singura lui forma de a protesta, caci la el "rautatea era singura simtire care-l mai bucura". De altfel este evidenta cruzimea jocului la care il supune noua lui calitate de sot. El "incepea sa joace comedia tragica a vietii de toate zilele cu un program barbar de osteneli marunte si zadarnice" inca inainte de a afla de gravitatea bolii sale. Boala lui Maxentiu se conjuga cu spaima, si una influenteaza pe cealalta in urmarirea cu o rara autenticitate si finete a acelui "monolog nesfarsit cu sine". Descrierea simptomelor bolii lui Maxentiu trebuie privite in repercutarea lor asupra psihologiei unui om rasfatat al carui egoism si vanitate sunt in suferinta in conditiile mizere ale unei tuberculoze: "Astepta sa vada daca printul Maxentiu va mai fi a doua zi in viata . printul Maxentiu, pe care Maxentiu ofticosul il iubea mult . Maxentiu bolnavul singura fiinta pe care o iubea printul". Urmarirea in sine a simptomelor n-ar fi interesat prea mult daca Hortensia Papadat Bengescu n-ar fi explorat peisajul launtric al unui om nefericit. Fiul, tarziu recunoscut, al unui print ruinat si batran, avand un titlu si o mosie paraginita, se agata de mariajul cu Ada ca de unica solutie de a supravietui. Dar el este un condamnat, pentru ca acel contract, economic si moral, incheiat cu temperamentala Ada, are cauze multiple si obositoare. Spaima de moarte care-l impresoara din toate partile este indulcita doar de undele de compasiune si umanitate pe care Marcian, varul sau, si , dintr-o pornire samariteana, Elena Draganescu, le emana inspre faptura macinata de boala si inraita a lui Maxentiu. Intr-un fel, el simbolizeaza ca si Doru Halippa, distrugerea inevitabila a clasei boieresti- aici conjugata si cu dezagregarea fiziologica.
Intre Lina si Rim este un spatiu vid de orice afectiune. Rand pe rand Mini sau Nory, prietenele Linei, se indigneaza de traiul prietenei lor alaturi de doctorul pisalog. Raporturile dintre ei sunt de suzeranitate-vasalitate - Lina sta la picioarele lui Rim, gata sa-l serveasca, iar Rim se amuza rautacios, descoperind noi moduri de a o speria, de a o jigni pentru ca o stie vinovata si urata. "Buna" Lina accepta tirania rece, batjocoritoare a lui Rim, pentru ca nu se simte in stare sa se elibereze de un vechi pacat cu urmari vizibile: Sia, cam greoaie la minte si la trup, este fata ei cu varul Lica.
Asistam la moartea lui Maxentiu, a Lenorei, dar si la moartea "bunei" Lina. Cata vreme Rim nu faptuise pacatul de a o ademeni pe Sia, pe care Lina nu-l banuie, in simpliattea ei asezata, ea ii satisface sotului toate capriciile, lupta cu obraznicia Siei, fata de care nutreste insa planuri frumoase, dorind sa o marite: "Lina facea astfel de visuri blande ca lana de pe ghem . " Cand insa Lina descpera incestul {- Rim din rautate o lasa sa creada ca-I stia secretul- } o parte din sufletul ei se surpa si impietreste. Ea, care ierta totul, nu mai poate ierta nimic. O prabusire totala in sufletul ei o face sa ramana insensibila la suferintele fetei pacatoase si cele ale sotului speriat si disperat. Lina, batjocorita si jignita de moarte, devine o stana de piatra nesimtitoare, omorand in ea orice pornire omeneasca. Odata cu moartea Siei - de a carei inmormantare se ingrijeste cu ravna- moare si "bunatatea" Linei, si suprematia lui Rim asupra ei."Usa cutiei negre a trasurii se inchise peste cei doi ocnasi: Rim si Lina"
O astfel de lume, uscata sufleteste, nu poate vibra decat in fata proprilor ei interese sau aspiratii meschine, preocupata de a ascunde cat mai elegant, de a masca cat mai bine adevaratele-i preocupari, apucaturi sau vicii. Scena memorabile a inmormanatrii Siei cu care se incheie "Concertul din muzica de Bach" este semnificativa si apoteotica pentru gradul de instrainare la care au ajuns acesti oameni, de esenta lor.
Meschinaria acestei lumi, individualismul ei dezgustator nu puteau fi mai bine evaluate, ca in aceasta scena, unde pe fundalul solemn al muzicii lui Bach, in mijlocul unei biserici, stransi in jurul sicriului Siei, personajele poarta cu emfaza, sub un lustru de parada o existenta precara, vidata de componenta umana, in fata mortii Siei ramanand uscati, nepasatori, pedanti si atat de mici.
