Geograful francez Jean Gottman (1915-1994) a studiat coasta de est a Statelor Unite ale Americii si a publicat in 1961 si a descris aceasta regiune ca pe una intens populata care se intinde de la Boston in nord si pana la Wshington in sud, pe o lungime de peste 300 mile.Aceasta regiune, la fel ca titlul cartii, este "Megalopolis".Termenul de "megalopolis" provine din limba greaca si inseamna "oras foarte mare".In antichitate, un grup de greci au planuit construirea unui imens oras in peninsula Peloponez.Planul lor nu a dat roade, dar au construit, totusi, micul oras Megalopolis care exista si azi.
Megalopolisul reprezinta cea mai spectaculoasa forma urbana; sunt arii urbanizate, de regula, de tip coridor si litoral ce se disting prin continuitatea in teritoriu a diferitelor categorii de orase, individualitatea administrativa a fiecarei formatiuni urbane, un numar mare de locuitori, restrangerea spatiilor agricole si predominarea, eventuala, a spatiilor forestiere.
Megalopolisuri exista pe tot globul : in Brazilia Rio de Janeiro-Sao Paulo-Belo Horizonte, in Japonia "Tokaido" (ce cuprinde orasele Tokio, Osaka si Kobe), dar mai ales in SUA:"BosWash" ( alcatuit din Boston, NewYork, Philadelphia, Baltimore si Washington), "ChiPitt" sau Marile Lacuri (cu orasele Chicago, Cleveland, Detroit si Pittsburg) si "San-San" (alcatuit din San Francisco, Los Angeles si San Diego).In curs de formare sunt megalopolisuri in Europa, India, China si Indonezia.
BosWash este cel mai mare megalopolis care a adapostit in 1950 32.000.000 locuitori, astazi aria metropolitana cuprinde 44.000.000 locuitori, adica 16% din populatia SUA.A fost denumit de Gottman "srada principala a natiunii" deoarece este un centru guvernamental, un centru bancar, un centru media, un centru academic si, de curand un centru al imigratiilor.Un megalopolis ca acesta s-a format in sute de ani, incepand prin a fi o colonie engleza, din care s-au format sate, orase, iar mai apoi arii urbane.
New York-ul este cel mai mare oras din BosWash, de fapt este si cel mai mare oras din SUA, cu 7.322.564 locuitori in 1990 si 8.008.278 locuitori in 2000.In intervalul de timp 1990-2000 populatia a crescut cu 9,4%, iar densitatea cu 11,4%.Orasul New York are, in prezent o suprafata de 785,5 km si o densitate de 11.141 locuitori/km .
Washington-ul, situat pe raul Potomac, este extremitatea sudica a megalopolisului si, in acelati timp, capitala SUA.Dar acest lucru nu inseamna ca este cel mai mare oras; dinpotriva el este numarul 21 dupa numarul de locuitori.Washington-ul a fost construit pentru a fi capitala SUA, iar cand a fost terminat aici s-a mutat aparatul guvernamental din Philadelphia si i s-a dat numele primului presedinte.Tot aici se afla si cea mai mare cladire din lume, Pentagon-ul.Populatia a fost in 1990 de 606.900, iar in 2000 a scazut cu 5,7% ajungand la 572.059.Densitatea populatiei este de 24.127 locuitori/ km , cu 5,8% mai mica fata de anul 1990.Suprafata este de 157,7 km .
Philadelphia a avut 1.585.577 locuitori in anul 1990, iar in prezent are 1.517.550 fapt ce o aseaza pe pozitia a cincea, dupa numarul de locuitori.In intervalul de timp 1990-2000 populatia si densitatea acesteia au scazut cu 4,3%.Alte date ale orasului:suprafata este de 349,9 km , iar densitatea populatiei este de 29.092locuitori/km .
Boston ocupa locul 20 in SUA dupa numarul de locuitori, avand o populatie, in 1990, de 574.283 locuitori, iar in prezent 589.141 locuitori.Cresterea populatiei in intervalul 1990-2000 a fost de 2,6%.Cresterea densitatii acesteia a fost de 2,5% tot in aceeasi perioada de timp, ajungand, in prezent la 31.506 locuitori/km .Suprafata orasului este de 125,3.
