In ciuda acestor realitati aparent neprimitoare ei construiesc in 1803 fortul Dearbon , cu scopul principal de a-i apara impotriva indienilor, dar acestia reusesc sa-l HYPERLINK mailto:s@-l distruga in 1812 ; fortul este reconstiuit in 1816 si va fi permanent locuit pana in 1830 . Tanara HYPERLINK mailto:Tan@ra asezare prindea contur destul de lent, putinele case din lemn care s-au ridicat in jurul fortului erau destinate locuirii, dar mai ales comertului. Dupa 1818 , cand Illinois este cunoscut ca stat, noua asezare continua sa lancezeasca. Comertul a fost pargia ce a propulsat viitoarea metropola, portul de la tarmul Lacului Michigan devenind din ce in ce mai activ. Un eveniment de mare insemnatate pentru viitorul micii asezari se leaga de deschiderea canalului Erie, in 1825, prin care Oceanul Atlantic a inceput sa comunice cu Marile Lacuri, deci inclusiv Lacul Michigan, statele cu iesire la ocean din estul Statelor Unite ale Americii fiind astfel puse in legatura cu zona lacurilor nord - americane . Mai mult , acest canal modifica directia de deplasare a emigrantilor de pe axa ce o forma valea raului Ohio catre nord , Chicago devenind principalul loc de popas pe drumul lung al cuceririi " Vestului Salbatic " .
In 1837 Chicago este declarat oras , avand 4200 locuitori . La inceput orasele au aparut in jurul unui element favorizant al unei regiuni geografice : o intersectie , un loc fortificat , un nucleu administrativ,o resursa naturala , un port ( Chicago , Moscova , Roma , Johannesburg , Rotherdam ). Ele erau produsul organic al mediului inconjurator , reprezentau o concentrare de oameni cu o anumita capacitate de munca , de productie , dar si cu anumite nevoi de exigente , pentru a caror satisfacere trebuiau sa se organizeze si sa efectueze schimburi . Comertul creste vertiginos , solicitand o intensificare a transporturilor . Traficul naval de pe Lacul Michigan devine insuficient , desi sporeste foarte mult . Apar noi cai de comunicatii: se construiesc canalele Chicago si Illinois in 1848 care fac legatura cu sistemul navigabil al fluviului Mississippi ; liniile de cale ferata se inmultesc in asa masura incat in 1856 orasul devine principalul nod de cale ferata al S. U.A. ; in 1869 este deja deservit de linii transcontinentale feroviare si rutiere . Aceasta dezvoltare a transporturilor si comertului are urmari imediate asupra aspectului urbanistic . Numarul populatiei creste rapid , ceea ce declanseaza o crestere a spatiului construit pentru care este caracteristic lemnul. Aceasta este si cauza care amplifica dezastruosul incendiu din
ANULNumar de locuitori specific anului185030.000 locuitori1880500.000 locuitori19504.945.000 locuitori19808.314.000 locuitori
8/9 octombrie 1871, ale carui urmari nefaste au insemnat distrugerea completa a unui perimetru de 11,3 km 2 ce cuprindea peste 5000 de cladiri si unde locuiau circa 100.000 de oameni . Acest incendiu a avut si alte urmari : populatia ramasa fara locuinte a format noi comunitati in apropierea orasului sporind numarul suburbiilor , al oraselor satelit : Evanston , Winnetka , Lake Forest etc. Pe de alta parte , edilii au declansat reconstructia orasului pe baza unui plan riguros de sistematizare . Arhitecti ca : Jenny , Root , Burnham , Sullivan , Alder si-au legat numele de marile edificii ale orasului . In 1890 sunt anexate numeroase suburbii ce dubleaza suprafata si numarul populatiei ( 1.100.000 locuitori ) . Efercenta construirii de noi cladiri culmineaza cu aparitia primilor zgarie - nori , premiera mondiala absoluta , ce schimba aspectul oraselor lumii , inaltandu-le pe verticala , atribuind acesti uriasi de otel si sticla stilului american , indiferent de meridianele pe care sunt construiti . Compania Home Insurance Building , construita in 1895 , construieste in urmatorii 21 de cladiri cu 12 si 16 etaje . Tot acum se contureaza principalele zone functionale ale orasului : Loop ( numita asa din 1890 ) , zona centrala , situata la sud de varsarea raului Chicago , concentreaza comertul , finantele si o parte a locuintelor celor avuti , care se stabilesc in cea mai mare masura pe Gold Coast ( Coasta de Aur ) , o zona de parcuri intinse , vile ultraelegante presarate pe tarmul Lacului Michigan.
Legatura intre zonele Loop si Gold Coast se face printr-un frumos bulevard , Michigan Avenue , amenajat in 1920 .
