Ciupercile sau fungii acopera un grup extrem de divers de organisme, care au ceva in comun: nu isi pot produce singure hrana, fiind obligate sa traiasca in sau pe alte organisme vii (ca plante parazite) sau pe materie organica moarta sau in descompunere (ca plante saprofite).
Increngatura ciupercilor cuprinde peste 100.000 de specii. Dupa modul de organizare si inmultire aceasta increngatura se grupeaza in ciuperci inferioare si ciuperci superioare.
Ciupercile inferioare sunt plante a caror tal este unicellular, cu mai multi nuclei, sau unicellular, microscopic, si cu un singur nucleu; talul putand fii simplu sau ramificat.
Unul din reprezentantii acestei grupe este Mucegaiul Alb Mucor.
El este raspandit pe fructe, paine si dulceturi, fiind o ciuperca saprofita.
Structura. Miceliul reprezinta corpul vegetative al ciupercei si este alcatuit din hife multinucleate, unicelulare, ramificate. In varful fiecarei hife se afla sporangii.
Respiratie. Aeroba si anaeroba.
Inmultirea. Asexuata prin spori, iar sporii se dezvolta in sporangii care sunt eliberati la maturitate. Din fiecare spor se poate dezvolta o noua ciuperca. Sexuata in conditii nefavorabile, doua hife de p emicele diferite se unesc, varfurile lor se separa, se uneste continutul acestora (ou cu nucleu); oul se inconjoara cu o membrana rezistenta, germineaza si da nastere la un fir lung, terminal cu un sporange, cu spori ce vor da nastere la taluri diferite (barbatesti si femeiesti).
Acest tip de mucegai nu provoaca daune grave, dar poate altera alimentele.Sporii exista aproape peste tot si daca lasam paine umeda expusa, dupa cateva zile putem gasi crescute pe ea colonii. Dupa alte cateva zile, corpurile de fructificatie negre, asemanatoare cu niste ace de gamalie, pot fi vazute cu ajutorul unei lupe sau al unui microscop de putere mica. Sporii transportati pe cale aeriana germineaza si hifele asemanatoare cu niste ate penetreaza in curand particulele de paine, unde secreta enzyme digestive care descompun hrana pentru a putea fi absorbita. Sustinute pe hife vertical se gasesc sporangiile care contin sporii. Aceste structuri rotunde absorb apa din hifele sustintoare pana cand in cele din urma ele se dizolva, eliberandu-si sporii.
