Lumina a reprezentat din cele mai vechi timpuri o temelie a societatii umane, oamenii incercand de fiecare data sa se bucure cat mai mult de ea, iar mai tarziu chiar sa o imite.
"Sa se faca lumina" spunea un vechi citat biblic definind importanta vitala a luminii. Din aceasta cauza lumina a fost mereu asociata cu divinitatea, in antichitate, unele popoare rugandu-se chiar la fiecare apus de soare ca astrul suprem sa rasara din nou in zori.
Astazi in pragul celui de al treilea mileniu, omul a reusit sa desluseasca o mare parte din misterele optice, datorita unor savanti 'luminosi' precum americanul Thomas Edison si fizicianul francez Armand Hippolyte Louis Fizeau care in 1970 a masurat velocitatea exacta a luminii albe prin vid (299.792.458 m s). De asemenea el a determinat ca prin aer aceasta viteza este cu 3% mai inceata, prin apa cu 25% mai lenta, iar prin sticla cu 33% mai putin rapida.
